Відомим недоліком традиційних сонячних панелей є втрата продуктивності у похмуру погоду, тому над вирішенням цієї проблеми працюють багато вчених. Не стали винятком і фахівці з Університету Британської Колумбії. Вони знайшли оригінальне рішення - використовувати в якості збору сонячної енергії не крем'яні пластини, а живі бактерії. Ця ідея обговорювалася вже давно, але втілити її на практиці все ніяк не представлялося можливим. Як сонячних елементів в концепті були використані бактерії E. Coli, які мають непоганий потенціал в зборі сонячної енергії при слабкому освітленні. Це виходить за рахунок того, що бактерії виділяють великий обсяг лікопену, натурального барвника, який має великий потенціал в конвертації тепла в електроенергію. Цей процес і дає можливість отримувати світло навіть при щільній хмарності.
Для виробництва таких батарей не потрібні дорогі матеріали і їх виробництво не є технологічно складним, виробництво може бути навіть дешевше і екологічно чистіше. Поки що мова про серійне виробництво бактеріальних сонячних панелей не йде, але судячи з того як стрімко розвиваються події в світі енергетики, цілком можливо, що скоро ми побачимо цей продукт у продажі.